หลังจากถอนตัวจากการแข่งทางลุยฝุ่นตั้งแต่ปี 1999 ค่าย Toyota ผู้นำด้านนรถยนต์ญี่ปุ่นตัดสินใจกลับมาพัฒนาเทคโนโลยีแรง ๆ ใส่ใน Toyota Yaris face-lift (Euro-spec) เพื่อส่งเข้าแข่งขันในรายการ WRC (World Rally Car) อีกครั้งในปี 2017 นี้ ลองฟังเสียงท่อจากคลิปข้างล่างดูแล้วจะรู้ว่าแรงขนาดไหน
ข่าวดีคือ Toyota ตัดสินใจใช้เทคโนโลยีที่ลงทุนมาให้คุ้มค่า ยัดมันเข้าไปใน 2017 Toyota Yaris face-lift โฉมใหม่ ปรับเปลี่ยนหน้าตาให้ทันสมัยขึ้น พร้อมเพิ่มออพชั่นตัวแรงระดับ 210 แรงม้า เป็นทางเลือกที่ช่วยประหยัดเวลาให้หลายคน ไม่ต้องส่งไปฟิตกล้ามรีดพลังตามอู่ทีหลังให้ยุ่งยาก
จริง ๆ แล้วการที่ค่ายรถลงไปแข่งขันรายการอะไรสักอย่าง ก็เพื่อเป็นการเร่งพัฒนาเทคโนโลยีของตัวเอง รวมถึงเป็นการทำการตลาดอีกทางหนึ่ง โดยเฉพาะการเคลมว่า “ถ่ายทอดเทคโนโลยีจากสนามแข่ง” เช่นเดียวกับ 2017 Toyota Yaris 201 แรงม้าบ้าพลังคันนี้ ไม่ใช่แค่โปรเจคในฝัน แต่มันเป็นคำประกาศอย่างเป็นทางการโดย Toyota Europe ที่แม้จะยังไม่มีรายละเอียดออกมาครบถ้วนนัก นอกจากคำมั่นว่าจะพามันไปเปิดตัวที่ Geneva Auto Show แน่นอน แต่สเปคโดยคร่าว ๆ เห็นว่าจะทำการยัดเครื่องยนต์ 1.6-litre 4 สูบ Turbocharged พร้อมปรับปรุงช่วงล่างและระบบเบรคให้สอดคล้อง รับมือกับความเร็วจี๊ดจ๊าดในร่างจิ๋วของ Toyota Yaris ได้ รวมถึงออกแบบชุด aerodynamic และลวดลายตกแต่งรอบคันให้ดุดันและดูแตกต่างจาก Yaris ทั่วไป แม้จะไม่เท่ากับเวอร์ชั่น WRC แต่ก็ยังถือว่าดุขึ้นและมีเหมาะกับความเร็วสูงกว่ารุ่นปกติพอสมควร เพราะสมรรถนะขนาด 201 แรงม้า ในร่างเล็กจิ๋วของ Yaris ถือว่าแรงบิดต่อน้ำหนักโหดไม่ธรรมดาเลย
อย่างไรก็ตาม ดูจากทรงแล้วงานนี้มีความเป็นไปได้สูงว่า Yaris 201 แรงม้า จะประเดิมตลาดในฝั่ง Europe ก่อนเป็นที่แรก ในฐานะหัวเรือใหญ่ที่ริเริ่มโครงการนี้ ส่วนตลาด USA น่าจะเป็นปลายทางต่อไป ถ้าทำตลาดใน Europe สำเร็จ และมีเสียงเรียกร้องจากเมืองลุงแซมมากพอ ส่วนตลาด Asia คงต้องบอกว่าโอกาสน้องริบหรี่ ที่จะได้ยลโฉมเจ้า Yaris สายเลือด WRC คันนี้ ยกเว้นว่า Toyota Thailand เกิดอยากลองอะไรใหม่ ๆ ขึ้นมา จัดชุดใหญ่ไฟกระพริบ บวกเกียร์ Manual ออกมาขายในจำนวนจำกัดสัก 40 – 50 คันล่ะก็ รับรองว่าขายหมดเกลี้ยงแผง ได้ใจวัยรุ่นวัยแรงกันอย่างแน่นอนครับ